北京时间10月23日，克利夫兰骑士客场对阵费城76人，拉开新赛季大幕。对主帅肯尼·阿特金森来说，这不仅是新赛季的开篇，还勾出了今夏那段没完成的心愿——那份没签下勒布朗的失落，至今还没散干净。你敢信？这天詹姆斯穿的是76人的球衣，没回到他当年选中自己的骑士，开启第三次骑士生涯。赛前被问到老詹转投76人的事，阿特金森没绕弯子：“说起来，今夏自由市场那会，咱们可是铆着劲盼着能把他拉回克利夫兰，结果消息一出来，直接给浇了盆透心凉。我这几年也经历过不少自由球员争夺战，说实话，当你攥着满心期待等结果，最后却落得一场空，头两天那股低落劲儿，真的很难扛，这就是我当时的真实感受。”实际上，当初詹姆斯宣布试水自由市场、要找新东家时，他考虑的候选队有五支：骑士、森林狼、热火、勇士、76人。而骑士是他唯一亲自登门会面的球队——当时他见了骑士篮球运营总裁科比·奥尔特曼、商业运营副总裁格兰特·吉尔伯特，还有现任总经理布兰登·威姆斯，巧的是，威姆斯打小就是詹姆斯的发小，这场会面分量可不轻。最后詹姆斯选了76人，签下一份2年800万美元的合同，还带了下赛季球员选项。决定当天，他在社媒上特意发文向骑士致意：“俄亥俄东北部永远是我的家！”阿特金森倒是夸起了骑士管理层的反应速度：他们很快调转方向，推动了一笔涉及五队的先签后换交易，从掘金得到前锋佩顿·沃特森；骑士这边送出的是马克斯·斯特鲁斯、丹尼斯·施罗德、特雷·曼恩，还有2031年的无保护首轮签。24岁的沃特森在交易敲定当天，就和骑士签了一份4年8800万美元的大合同。“我特别欣赏咱们管理层这股说干就干的执行力，这笔交易操作起来可复杂了，这就是丹·吉尔伯特、科比他们这群人的风格——主动出击，不原地踏步，这点我太喜欢了。”阿特金森说，“一开始错过老詹确实打击不小，但这次转型，做得真的很漂亮。”